Durant els últims anys, el concepte d'educació permanent, també anomenat Life Long Learning, ha estat objecte de debat en el disseny de polítiques i accions educatives a Europa. L'orientació professional constitueix un element estructural i funcional del sistema educatiu i formatiu amb un objectiu clar: l'èxit d'una inserció professional i social satisfactòria de la persona. L'orientació professional comprèn aspectes d'informació acadèmica i laboral juntament amb altres aspectes fonamentals com és ara el coneixement de la persona i les possibilitats de l'entorn. La informació acadèmica i professional és un element imprescindible per a l'orientació. L'orientació professional s'ha de dirigir a treballar el processament d'aquesta informació per part de l'individu. Els canvis al mercat de treball han comportat modifi cacions en la relació formació-ocupació, per això cal defi nir en termes qualitatius les exigències que l'orientació professional haurà de complir en el marc del sistema educatiu i formatiu. El procés d'orientació professional i laboral i el perfi l de l'orientador són qüestions que s'aborden en aquest article.