Este artículo toma como referencia el estudio de las transiciones profesionales porque implican más que educación y que empleo por separado. Porque tienen una visión de la educación en un sentido más amplio, como formación para la vida. Los datos a los que nos referiremos y el ejemplo concreto que manejaremos al hablar de reformas curriculares es el de la secundaria en España en las tres últimas décadas, así como los debates actuales en torno a esta etapa que se muestra crucial no sólo para la juventud sino también para la discusión política sobre las funciones reservadas a la educación secundaria en la actualidad, en relación con las reformas neoliberales del mercado de trabajo así como también las reformas neoconservadoras sobre la educación que necesita la población en general. Pese a estas reformas y a las discusiones ideológicas, cabe tener en cuenta la desafección que una porción cada vez mayor de la juventud siente hacia el sistema educativo en esta etapa, y que ninguna de las reformas recientes en España ha sido capaz de contrarrestar. Cabe preguntarse por las alternativas para la incorporación a la vida adulta, para seguir el curso de las transiciones, cuando el sistema educativo no parece ser ya la referencia relevante que fue en el pasado.